باعتبارها اللاعبة رقم 2 في كرة السلة للمدارس الثانوية للبنات في البلاد، ظلت أنجل ريس قوية أثناء اللعب مع هدف على ظهرها - خاصةً اللعب لأكاديمية سانت فرانسيس في بالتيمور، أقدم مدرسة كاثوليكية سوداء في البلاد. لذا عندما كانت ريس، وهي طالبة في السنة الأخيرة، في حالة بكاء في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، شعرت والدتها بالذعر.
تذكرت والدتها، واسمها أيضًا أنجل ريس: "كنت نائمة عندما دخلت إلى غرفة نومي في حوالي الساعة 11:30، وكانت مستاءة حقًا. ثم أرتني السبب".
أصبحت ريس البالغة من العمر 17 عامًا متوترة بعد رؤية تعليقات عنها في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.
نشرت صفحة Overtime لكرة السلة النسائية على Instagram مقطع فيديو يشيد بريس يوم الثلاثاء. لكن هذا المنشور دفع مستخدم حساب Instagram لمدرب منافس إلى إرسال رسالة مباشرة إلى صفحة Overtime WBB، ينتقد ريس ويدعي أن نجاحها كان بسبب أنها "مباركة وراثيًا".
كانت كلوي بافليش، التي تتولى تنظيم الكثير من محتوى Overtime لكرة السلة النسائية، تتصفح الرسائل عندما اكتشفت الرسالة:
"الاحتفال بلاعبة (ذات طول وموهبة منحة من الله) وبلا تواضع أو ضبط النفس. بصفتي مدربة كرة سلة نسائية للاعبات كرة سلة في المدرسة الثانوية، أجد هذا السلوك مقيتًا وغير مقبول وغير جذاب وغير ضروري. يمكنكِ أن تتحلي بالجرأة دون أن تتصرفي مثل مثيري الشغب. سلطي الضوء على فتيات أخريات في المؤتمر لا يتمتعن بموهبة وراثية مماثلة ..."
عثرت بافليش على رسالة مباشرة ثانية من حساب المدرب ردًا على مقطع فيديو مختلف في ديسمبر يحتفل بريس:
"إنها ليست أعظم لاعبة خرجت من هذه المنطقة على الإطلاق. إنها مباركة وراثيًا. وتفتقر إلى أي تواضع. أعتقد أنك لم تشاهدي الفيلم الخاص بها..."
المنطقة التي تم تبييضها (بواسطة بافليش) هي إشارة المدرب إلى شجار شاركت فيه ريس خلال مباراة تجريبية في الموسم الماضي ضد خصم من خارج الدوري، وهو شجار أكسبها تعليقًا لمدة ثلاث مباريات.
قالت والدتها: "اضطرت أنجل إلى الاعتذار أمام الهيئة الطلابية، وقد لعبت هذا العام وهي تعلم أنه إذا حدث أي شيء آخر، فسيتم إبعادها عن الفريق لهذا العام. يهاجمها الناس، لكنها تلعب على مستوى الكلية ضد فتيات المدارس الثانوية. عندما تخطو إلى الملعب، فإنها لا تتراجع. ستذهب إليكِ حتى تجلسي".
التقطت بافليش لقطة شاشة لكلا الرسالتين من المدرب ونشرتهما على صفحتها الشخصية على Instagram الخاصة بـ Overtime (تمت إزالة هذا المنشور، كما هو موضح أعلاه). أضافت بافليش رسالتها الخاصة في أعلى منشورها يوم الثلاثاء: "لماذا تحاول النساء تحطيم الفتيات الصغيرات؟"
قالت بافليش: "لقد صدمتني أن يتحدث شخص بالغ - وخاصة مدرب - عن فتاة صغيرة بهذه الطريقة. كان سياق هذه التصريحات مفاجئًا أيضًا؛ كانت تراسل عن طريق الرسائل المباشرة ردًا على مقطع فيديو إيجابي للغاية نشرته Overtime WBB حول واحدة من أكثر المواهب الشابة الموهوبة في البلاد".
جاءت الرسائل المباشرة من حساب Instagram الخاص بـ ليزا سميث، التي كانت، اعتبارًا من صباح يوم الخميس، مدرجة كمدربة رئيسية لفريق كرة السلة للفتيات في مدرسة رئيس الأساقفة سبالدينغ الثانوية. في وقت لاحق من يوم الخميس، تم حذف اسم سميث من الموقع، مع إدراج المدير الرياضي جيفري بارسونز الآن كمدرب رئيسي حالي لفريق الفتيات. أخبرت والدة ريس صحيفة The Undefeated أن المدرسة قد نبهتها إلى أن سميث قد طُردت من منصبها التدريبي.
تواصلت The Undefeated مع سميث وبارسونز ومديرة مدرسة رئيس الأساقفة سبالدينغ، إيمي كانون، للتعليق، لكن الرسائل لم يتم الرد عليها.
تواصلت The Undefeated أيضًا مع سوزان طومبسون، المديرة التنفيذية للرابطة الرياضية المشتركة بين المدارس في ماريلاند (IAAM) - الرابطة التي تنتمي إليها المدرستان - للتعليق. ردت عبر البريد الإلكتروني: "لن أعلق على هذا. يرجى الاتصال بالمدارس المعنية".
تواصلت والدة ريس مع حساب Instagram المرتبط بسميث وأبلغت المدرب أنها ستبلغ عنها لمسؤولي IAAM.
تلقت اعتذارًا من سميث.
الرد:
"أنا آسفة لأنكِ اطلعتِ على رسالتي. لم يكن قصدي أبدًا أن أؤذي أو أسيء إلى أي شخص شخصيًا عندما أرسلت الرسالة المباشرة (بشكل خاص) ولم أتخيل أبدًا بحماقة أن أي شخص آخر غير القائم [كذا] سيقرأها. لكن هذا درس مؤلم مفاده أن هناك، في الواقع، أشخاصًا حقيقيين وراء اسم/حساب IG. مع ذلك، فإنني آسف لمشاركة أفكاري وأفعالي. ولكن الأهم من ذلك [كذا] أنني آسف بشدة لأنني أسأت إليكِ وابنتك. لا أتوقع مسامحتك - من المحتمل أن أرد بنفس الطريقة لو كنت مكانك. أعتذر بصدق.
قالت والدة ريس: "أرسلت لي ليزا سميث رسالة على Instagram للاعتذار عن الموقف، وكذلك فعل السيد بارسونز. كانت التعليقات غير لائقة، وبصفتي مدربة، فإنني أضعها على مستوى أعلى. شعرت أنها كانت تشوه اسم ابنتي، وباستخدام كلمات مثل "الموهبة الوراثية والموهبة الممنوحة من الله"، أشعر أن هناك دلالات عرقية في ما قالته. ...
"إذا سمعت شيئًا كهذا من أحد الوالدين أو اللاعبين الآخرين، لكان ذلك جيدًا لأن المباريات تكون مكثفة. أنا لست مرتاحة لقول المدرب ذلك لأنني لا أعرف ما الذي قالته للاعبيها، وما الذي قد يفعله لاعبوها بابنتي".
تسجل ريس متوسط 17.2 نقطة في المباراة الواحدة لفريق سانت فرانسيس، المصنف رقم 17 في البلاد في كرة السلة للفتيات. في سبتمبر، أعلنت قرارها بالالتحاق بجامعة ماريلاند في الموسم المقبل.
تركت الانتقادات ريس مذهولة.
قال ريس: "هذا فريق لعبت ضده لمدة أربع سنوات، وقد لعبنا ضده الأسبوع الماضي ولم أواجه معه أي مشكلة. من المؤلم أن يهاجمني شخص بهذه الطريقة. أنا لا أحاول أبدًا إيذاء أي شخص. أنا ألعب بقوة فقط".
There’s a reason Angel Reese is #2 in the country. 💪 @shegotgameclassic #
— Ballislife.com (@Ballislife) December 19, 2019
وأضافت والدة ريس أن العديد من اللاعبين في الدوري هم نفس طول ريس، التي يبلغ طولها 6 أقدام و 3 بوصات.
قالت والدة ريس: "ليس طولها، بل مهاراتها هي التي تميزها. لذا، فإن القول بأنها علم الوراثة، فهذه دلالات عرقية واضحة".
كانت سانت فرانسيس أيضًا في الأخبار العام الماضي عندما اضطر فريق كرة القدم الخاص بها إلى التعجيل لتجميع جدول بعد أن تم إسقاطهم من قبل المدارس المنافسة في الرابطة الرياضية المشتركة بين المدارس في ماريلاند (MIAA)، والتي تضم العديد من نفس المدارس في IAAM. المعارضون الذين لم يواجهوا أي مشكلة في اللعب مع سانت فرانسيس عندما فاز فريق كرة القدم بمباراتين فقط في عام 2015، لم يرغبوا فجأة في اللعب مع مدرسة إيست بالتيمور، مستشهدين بـ "التفاوت في الحجم والقوة الرياضية" و "سلامة اللاعب" كأسباب.
قالت بافليش إنها لا تندم على الكشف عن الرسالة المباشرة على صفحتها.
قالت: "يجب على البالغين بناء الأطفال، وليس تحطيمهم، ويجب ألا تحطم النساء نساء أخريات، وخاصة الفتيات الصغيرات. هذا هو آخر شيء نريد أن نعلمه لأطفالنا".
لم تلعب ريس عندما فازت سانت فرانسيس على رئيس الأساقفة سبالدينغ 60-53 في 6 يناير. سيلعب الفريقان مرة أخرى في 7 فبراير في سانت فرانسيس.
تعد ريس بأن انتقادات المدرب المنافس لن تؤثر على أسلوب اللعب العدواني الذي أكسبها لقب لاعبة العام في ولاية ماريلاند في الموسم الماضي.
قال ريس: "يزعجني أن يهاجمني شخص ما بسبب الطريقة التي كنت عليها دائمًا. أنا أحاول فقط أن أقدم عرضًا لسانت فرانسيس وأحاول رفع مكانة كرة السلة في مدينة بالتيمور".